ふんふふーんふーんと鼻歌なんか歌いながら銀さんが妙に上機嫌で帰ってきた。胡散臭い。
でも、おかえりなさい！と勢いよく出迎えた
君を見ると思いっきり気まずそうな顔をした。胡散臭い。（新八）
・・・・・・・・・
仕事もないし、じぇんがでもやろうと銀さんが言うので（じぇんがあったのか！）、あたしたちはじぇんがをすることにした。
色分けされてない木目模様のじぇんがだ。
「
君よォ、」
するり、とあっさり１本目を引き抜いて銀さんがあたしに話しかける。
次の順番はあたしなのに！
罪な事をしてくれる。
あたしはあまりじぇんがは得意ではないのだ。
「な・・・なんです、かっと」
まあ、１本目で崩してたら、さすがに、アレだしね。
ひょい、と上手くいった事に満足しながらあたしは答える。
「これからどーすんの？」
「これからって・・・３日間くらいこちらにお世話になったら、向うに戻ろうと思ってますけど」
「向こうって」
「真撰組ですよ」
神楽ちゃんはこういうの苦手かなぁ、と思ってたら、夜兎族の運動神経だろうか、あっさりと、しかもじぇんがの残像が残るくらいすばやく引き抜いていた。
「え、そうなの！？」
「「「ちょっ・・・！」」」
新八が素っ頓狂な声を上げる。
他三人がこわごわとじぇんがを見る。
うん、大丈夫。
「そうですけど・・・何か？」
「私たちは
を真撰組からもらったって聞いてたネ！違うアルか？」
神楽ちゃんがピンク色の頭を傾ける。
「や、そんな、困るでしょう、ねぇ、銀さん」
何を言ってるんだ神楽ちゃんは、とあたしは困った顔を作って銀さんを見る。
「僕もそう聞いてたけど。
君は真撰組を抜けてウチに来るって」
無事に順番を終えた新八が目を瞬かせる。
「銀さんも」
銀さんが短く言って二巡目を引き抜いた。
「え、まさか。それじゃあ詐欺じゃないですか」
あたしは溜息を付きながら引き抜けそうな場所を探す。
土方さんは何を考えてるんだ。
万事屋が口をひとつ増やしてやっていけるわけがないだろうに。
最初から万事屋には帰らせていただくだけ、と言っていたのに、後からそんなことを言われても、困るだろうに。
そう思いながらあたしがひとつ摘んだところで、銀さんが口を開いた。
す、と吸い込んだ息の音に、何故か、嫌な予感が胸を過ぎる。
実は、さっきからひしひしと感じていた、いや、感じさせられていた、嫌な予感が。
聞きたく、ない、な、ぁ
「・・・捨てられたんだよ、お前」
ガシャー・・・ン
つるりと滑った指が綺麗に積んだじぇんがに追突して、じぇんがが音を立てて崩れる。
あーあ。
あたしの負けかぁ。
二順目もまだなのに。
じぇんがを集め始めたあたしの後頭部に視線が突き刺さった。
「
」
銀さんの低い声がした。
びくり、あたしの手からじぇんがが滑り落ちる。
カラカラと音が綺麗、だ。
「土方君は、真撰組をキレーなまんまにしとく事に異常に執着してる」
知ってる。
正確には、
『誰にも俺達の真撰組は汚させねぇ』
だ。
そんなひとだ彼は。
誰よりも不浄を知ってるようで、実は誰よりも潔癖な人だ。
「だからお前を」
「なんででしょうねぇ」
あたしは声を出した。
こうなると、どっかで分かってたんだろう、あたしの心は酷く揺らいだけれど、声まではそれがまだ、届いていなかった。
それとも、二回目だからかもしれない。
この間は、前の世界に捨てられて、だから、もう免疫ができてるのかも。
「俺は、何を、しちゃったんでしょうねぇ」
でも、それにしても、いつ、あたしは、土方さんにとって真撰組を「汚す」と見なされるようになったん、だろうか。
何を、してしまったんだろうか。
・・・・・・・・・
君の声は、しっかりと、むしろのんびりと間延びしていて、でも、視線は崩れたじぇんがの山に固定されて、僕たちを見ようとはしなかった。
右手が、頭のネットに伸びる。
そろそろとそれを辿る白い細い指が、わずかに震えていた。
視界の端に映る銀さんの膝に乗せた両手に、力が入り、関節が白く浮き上がった。
カチ、カチと時計の動く音だけが聞こえる。
僕は何て言っていいかわからなくて、もちろん情報が少なすぎたのもあるけれど、それを言い訳にして、何も言えない。
頼りにして仰いだ顔は、酷く苛立っていて、銀さんは悔しそうに唇を噛み締めていた。
その時。
「まったく、マヨラーは包容力のない男アルな！」
神楽ちゃんが空気をぶち壊した。
ぴょん、と跳ねてじぇんがの山を跳び越し、真正面から
君に抱きつく。
「銀ちゃんはそんなちっさい男じゃないネ。
、安心するヨロシ」
「・・・・・・」
神楽ちゃんの髪の隙間から見える
君の口がわずかに弧を描いて、ゆっくりと、
君の腕が神楽ちゃんの首に回る。
反対に神楽ちゃんは腕の力を抜き、嬉しそうに笑った。
さすがうちのヒロイン。
包容力が群を抜いてる。
ふっ、と銀さんが息を吐き、笑って、膝で握った拳は開放され、
「よく言った神楽ァ！」
ばしばしと神楽ちゃんの背中を叩いて、神楽ちゃんを褒める銀さんの手は、でも、神楽ちゃんを退かそうとしているように見えた。
続きは銀さんがやるとでも言うのだろうか、さっきは何も言えなかったくせに。
じろりと咎めるような目を向けると、気づいた銀さんは気まずそうな顔をして、手を止めた。
・・・・・・・・・
「いやいや、何もしないで置いてもらえるほど俺は厚かましくないですよ！」
「いやいやいや、だから家事と雑用してくれればいいって言ってるじゃねーの」
「いやいやいやいや、たかが家事と雑用で神楽ちゃんと同じ給料（メシ）をもらうなんて申し訳ないですよ！！」
癒された！と言いながら（なんでだ）神楽ちゃんと離れた
君は、ありがとうございます、と神楽ちゃんに丁寧に礼を述べ、じゃあ昼間はバイトしないと、と言い始めた。
それで銀さんと言い合いをしている、と言うわけだ。
事実、万事屋の経済状態は非常に危ないし、
君が外で稼いでくれれば僕も肩身狭い思いをせずに済む・・・。
（お登勢さんとか、甘味屋さんとか、お登勢さんとか、スーパーとか、お登勢さんとか、居酒屋とか、お登勢さんとかに対して。）
銀さん、駄々こねてないで了承してくれないかな・・・。
てか、銀さんなんで反対してんの？
「万事屋って結構運動神経使う仕事多いでしょう？色々聞きます。・・・俺、運動神経無いんで」
万事屋の仕事は絶対手伝えませんし、と
君は銀さんに畳み掛ける。
銀さんが、でも・・・とか、その・・・とか、もごもごと口の中で言う。
それにしても、さっきといい今といい、口から先に生まれたような銀さんが、なんで
君に対してはこんなに何も言えないんだろう、と、ふと疑問に思った。
「とにかく、これ以上ご迷惑をお掛けするわけにはいきません。・・・バイト探して来ます！」
きりりと立ち上がった
君を銀さんは眩しそうに見上げる。
君は、強い人だと思う。
根っこがふらふらしてるところは銀さんとそっくりで、だから、強いのかも知れない。
根っこがふらふらしてても、自分の真ん中の剣さえ曲げなけりゃあそれは強い人なんだと、それを実感したのは銀さんからだ。
君は剣術はできないと言っていたけれど、少し猫背気味だけど、きっと真っ直ぐな剣を持ってるんだろう、そんな気がした。
・・・・・・・・・
万事屋を飛び出して、あたしはかぶき町を肌に感じる。
ごみごみした空気。
酒臭さ、腐敗臭、生活臭、どぶ川の匂い。
「治安、悪そ」
でもまあ、そんな事は無いんだろう。
銀さんもいるし、神楽ちゃんもいるし、たびたび真撰組も訪れるし？
「しっかし、どーしてくれようかな、コリャ」
あたしは少し上を向いて、得体の知れない飛行物体の浮ぶ、それでも青い江戸の空を見上げながら、呟いた。
どうしてくれよう。
一人になった途端に、泣けてくるなんて。
「あーあー・・・」
上を向いて歩いたって涙はこぼれて、ほっぺたに当たる風が、少しだけ、冷たかった。
2009/02/13ちょこっと書き直し
モドル